Как выясняется, последний раз их видели аж в 2000 году. В 2001 они потребовались кому-то из исследователей, но не были найдены в архивах — поначалу работники библиотеки высказали предположение, что “допущены ошибки в классификации и размещении объектов”, и работы Дарвина непременно найдутся. Считалось, что неразбериха возникла по причине “переноса материалов из помещения для хранения особо ценных предметов в общее хранилище, где собрано более 10 млн экземпляров книг, документов, рукописей и т.д.”.
На поиски дарвиновской “иголки” в таком библиотечном стогу сена отвели годы, но теперь сотрудники учреждения вынуждены признать, что дневники найти не удалось.
Руководство библиотеки выступило с заявлением, в котором высказало предположение, что “записные книжки, скорее всего, украдены”. Стоимость пропажи эксперты оценивают в “миллионы фунтов стерлингов”, но не уточняют конкретную сумму.
О случившемся оповещены полицейские структуры всех уровней, включая Интерпол, где книги внесены в базу украденных произведений Psyche.
Архив Чарльза Дарвина, хранившийся в библиотеке, состоял из 189 больших коробок. В одном из пропавших дневников Дарвин впервые нарисовал схему, которая показывала несколько возможностей эволюции вида. Из записных книжек выросла главная книга жизни учёного “Происхождение видов”, вышедшая в 1859 году.
Библиотекарь Джессика Гарднер выпустила видеообращение, в котором призывает общественность оказать помощь в поисках, особенно возлагая надежды на торговцев редкими изданиями, коллекционеров-букинистов, а также бывших и нынешних сотрудников CBL.
Эксперты находят символичным, что заявление в полицию о почти двадцатилетних безрезультатных поисках дневников было подано 24 ноября — в день выхода “Происхождения видов” 160 лет назад. Эта дата впоследствии была названа Днём эволюции в знак уважения заслуг Дарвина.
