Добровольцам, участвовавшим в операции, пришлось при этом нарушить закон — работы по спасению млекопитающих проходили, в основном, во время комендантского часа, введённого в Шри-Ланке из-за пандемии коронавируса.
“Стадо поначалу нам показалось просто тёмным пятном на горизонте. Оно с приличного расстояния производило впечатление большой волны, идущей на берег, — цитирует местный портал News Mongabay рыбака Упула Ранджита, заметившего китов первым. — Когда киты начали выбрасываться на берег, мы пытались столкнуть их обратно в море. Но они упрямо возвращались на песок, будто хотели покончить жизнь самоубийством”.
Аша де Вос, эксперт по морским млекопитающим из общественной организации Oceanswell, занимающейся исследованиями в области охраны природы, определила выброшенных на берег морских животных как короткоплавниковых гринд (Globicephala macrorhynchus), которых часто выносит на берег в больших количествах.
“Спасение этих животных — не просто их повторное выведение в море. Задача немного сложнее, поскольку важно как можно скорее спустить китов с мели и направить их обратно в более глубокие воды, чтобы предотвратить новое выбрасывание на берег”, — сказала де Вос в интервью названному выше изданию.
Гринды путешествуют обычно большими группами. Согласно одной из теорий ихтиологов, киты, увлёкшись преследованием рыбы, часто теряют ориентацию и потому оказываются на берегу.
Портал отмечает, что не менее пяти китов всё-таки погибли, и подчёркивает при этом, что буксировка гринд в море весьма опасна для спасателей: взрослое животное достигает в длину 6,5 м и может весить до 4 тонн.
В 2017 году около 20 китов этого же вида оказались на мели на восточном побережье Шри-Ланки, прежде чем их спасли военно-морские силы и местные добровольцы. В сентябре нынешнего года Австралия стала свидетелем крупнейшего в своей истории случая самовыбрасывания короткоплавниковых гринд на берег — около 470 особей застряли на пляжах в Тасмании.
