Представители энергетического сектора экономики государства, а также учёные из NASA и Национальной лаборатории Айдахо (Idaho National Laboratory), которая проводит ядерные исследования, будут оценивать идеи, предлагаемые претендентами на реализацию программы, и выбирать компанию для работы.
Со своей стороны правительственные структуры уже обозначили требования, которые будущие исполнители должны соблюсти: вначале разрабатывается проект реактора, а затем осуществляется постройка двух опытных образцов (на одном из них будут производиться испытания, второй, после их завершения, отправится на Луну). Этап строительства также требует создания системы полёта и посадочного аппарата для транспортировки реактора.
Любая АЭС должна быть способна функционировать на протяжении, по крайней мере, десятилетия и вырабатывать в течение этого времени непрерывно не менее 10 киловатт электроэнергии каждый час (средний американский дом потребляет за год 11 000 киловатт-часов, по сообщению Associated Press).
Министерство энергетики полагает, что потребуется установить несколько реакторов, работающих в связке, чтобы обеспечить энергией семьи, которые будут жить на других планетах.
Кроме того, уже прямо сейчас правительство хочет, чтобы ядерный реактор использовался для проведения разведывательных работ в южной полярной области Луны. Для Марса пока приоритетный регион не определён.
Фантастика? Вряд ли. Скорее, первый этап на пути терраформирования далёких и близких планет.
