Изучать морских животных в аквариуме — конечно, очень удобный способ получения знаний о них, однако всё расширяющееся движение зелёных за охрану природы вообще и фауны в частности, способствуют постоянному углублению работ в сфере создания и развития искусственного интеллекта. Научный интерес к изучению поведения животных на их неодушевлённых прототипах — не единственный фактор, стимулирующий работу Edge Innovation: компания достаточно давно уже “водит дружбу с Голливудом”, выполняя заказы кинорежиссёров (Джеймс Кэмерон — один из них) на изготовление различных фигур для исполнения ролей, спецэффектов и трюков.
“Индустрия морских парков уже более десяти лет имеет тенденцию к снижению доходов из-за этических соображений и стоимости живых животных, однако тяга общества к изучению их сильна, как никогда, — говорит Роджер Хольцберг, бывший креативный директор The Walt Disney Company, сотрудничающий с новозеландцами. — Мы считаем, что пришло время переосмыслить ситуацию и понять, что использование искусственного интеллекта для этих целей может выглядеть не только более гуманным, но и более прибыльным”.
Перспектива обрисована красиво, но до реальной “большей прибыльности” пока далековато. По данным упомянутого выше СМИ, одна точная 270-килограммовая копия настоящего дельфина, снабженная ИИ, обойдётся аквариуму в 40 млн новозеландских долларов (примерно $26,3 млн). Когда такие расходы отобьются — сложно сказать, даже с учётом того, что искусственных животных не надо кормить, лечить и заменять новыми (защитники природы постоянно заявляют, что дикие животные в неволе если и живут вообще, то очень недолго). Дельфин-робот, как гарантируют его разработчики, способен свыше 10 лет “жить” в солёной воде — причём без капремонта и техобслуживания (разве что аккумулятор подзаряжать требуется каждые десять часов), а в резервуарах с пресной водой срок службы этого чуда бионики ещё больше.
Базирующаяся в Шанхае компания Red Star Macalline Group уже проявила интерес к новозеландским “почти настоящим” дельфинам, полагая, что их (и других роботизированных животных) можно будет “поселить” в аквариумах и океанариумах Китая.
Edge Innovation была основана в 1991 году. За годы своего существования завершила около 100 проектов в индустрии развлечений, по большей части в подводной сфере.
