Разобраться в этом вопросе ученые попытались, исследовав мозг мышей. Оказалось, тетрагидроканнабинол (основной психоактивный компонент марихуаны) производил положительный эффект только в прилежащем ядре, и исключительно в передних областях. Сильные негативные эффекты также наблюдались в зоне прилежащего ядра, но в других областях. Среди них были когнитивные и эмоциональные симптомы, связанные с шизофренией.

По словам ученых, различный эффект наркотика можно объяснить генетическими вариациями, которые приводят к разной чувствительности каждой зоны мозга. Считается, положительный или отрицательный эффект зависит от того, какая часть прилежащего ядра наиболее чувствительна к тетрагидроканнабинолу.