Вы когда-нибудь замечали, что пожилым людям свойственна своя уникальная «химическая подпись» – своеобразный отчетливый запах. Как и другие запахи тела, «запах старости» образуется, когда химические вещества, выделяемые из кожных желез, разлагаются на небольшие ароматические молекулы, которые затем попадают в воздух. Как подозревают ученые, конкретное химическое вещество, дающее пожилым людям уникальный запах, - это соединение 2-ноненаль. Образующее в процессе окислительного разрушения других химических веществ, он провоцирует то, что описывается как «неприятный жирный запах» у людей, а также отвечает за «картонный» вкус старого пива.
В 2000 году японские исследователи обнаружили, что с возрастом у людей возрастает концентрация 2- ноненаля, в пожилом возрасте – практически в три раза, чем у молодых. При этом исследователи не выявили других компонентов, которые могли бы заподозрить в «возрастном» запахе. Ученые также отметили наличие большего количества омега-7 ненасыщенных жирных кислот в рубашках, которые носили более старые люди, и посчитали, что 2- ноненаль является продуктом деградации цепей этих жирных кислот. Однако они не смогли тогда ответить на вопрос, почему уровень этого соединения увеличивается с возрастом.
Причина, по которой уровень жирных кислот увеличивается с возрастом, также пока еще неясна. Исследователи предполагают, что это может быть связано с возрастными изменениями в метаболизме или изменением количества какого-либо другого вещества в секрете кожи.
