Жители Дневнего Египта часто мумифицировали домашних животных. Экспертов заявляют о существовании около 70 миллионов экземпляров. Однако мумифицированных жуков-скарабеев ученые находят впервые.
При раскопках на каменистом краю архитектурного комплекса пирамиды Усеркафа в некрополе Саккары в 30 километрах к югу от Каира археологические миссии нашли несколько древнеегипетских гробниц мумифицированные животные.
Фараон Усеркафа являлся основателем Пятой династии и правил примерно в 2494-2487 годах до нашей эры. Его пирамида плохо пережила века и находится сейчас в неудовлетворительном состоянии. Считается, что на ее сохранность повлияло упрощение технологий строительства по сравнению с предыдущей династией, к которой относится знаменитая пирамида Хеопса.
Судя по всему, в правление Усеркафа состоялся переход к менее затратному строительству, что ускорило процесс и снизило качество материалов. По сути сегодня пирамида представляет собой груду обломков.
В комплексе Саккара расположен древнейший некрополь, первые захоронения которого относятся еще к Первой династии фараонов (3218–3035 годы до нашей эры). Одним из самых знаменитых памятников Саккары считается ступенчатая пирамида Джосера.
В Саккаре были обнаружены три гробницы эпохи Нового царства (примерно, 1570-1070 года до нового времени) и четыре, относящиеся к Древнему царству (по разным данным, примерно, 2780-2263 года до нового времени).
В гробницах эпохи Нового царства хоронили мумифицированных кошек, которые, вероятно, служили при храмах. Всего в этих гробницах нашли несколько сотен мумифицированных тел животных.
Вместе с мумиями были обнаружены позолоченные фигуры кошек и бронзовая статуя богини Баст, которая изображалась в виде кошки или женщины с кошачьей головой.
Как известно, в Древнем Египте существовал культ домашней кошки, которая являлась символом плодородия и солнца. За все время раскопок были найдены миллионы мумий этих животных.
Однако в усыпальницах в некрополе Саккара впервые нашли мумии жуков-скарабеев. Они аккуратно уложенны в маленькие саркофаги с изображением себе подобных.
Как сообщают археологи, мумия скарабея - это уникальная и очень редкая находка.
Две мумии скарабеев в большом прямоугольном известняковом саркофаге - первые за все время изучения наследия древнеегипетской цивилизации. Еще одна коллекция мумий жуков найдена в саркофаге поменьше.
Также были найдены саркофаги в виде кобр и крокодилов с мумиями соответствующих животных и деревянные статуи, изображающие льва, корову и сокола.
В некрополе были найдены около тысячи фаянсовых амулетов, посвященных разным божествам, в том числе, Гору, Птаху и Анубису, письменные принадлежности и папирусы с главами из Книги мертвых, написанных демотическим письмом, а также корзины и веревки, сделанные из папируса.
Подземные катакомбы в Саккаре были впервые обнаружены в 1897 году. Летом 2015 года сообщалось, что там археологи нашли захоронение восьми миллионов собак. Им принадлежало около 92 процентов останков, остальные - мумии других животных: шакалов, лис, соколов, кошек и мангустов.
По мнению ученых, это место принадлежало культу египетского бога Анубису, которого изображали с телом человека и головой шакала. Ученые считают, что многих щенков выращивали на фермах специально для жертвоприношений.
