«Бывшая вильнюсская Великая синагога – огромная ценность культурного наследия столицы. Это был один из крупнейших еврейских религиозных органов в Восточной Европе. Синагога славилась как важный духовный и образовательный центр евреев, благодаря чему Вильнюс стал называться Северным Иерусалимом. Я убежден, что сотрудничество с местными и зарубежными еврейскими общинами позволит должным и современным образом увековечить вильнюсскую Великую синагогу, имеющую огромное значение для многонациональной культуры столицы», – говорит мэр Вильнюса Рямигиюс Шимашюс.
На протяжении восьми последних лет археологические раскопки велись несколько раз: в 2011 г. удалось установить место бывшей синагоги и найти достаточно хорошо сохранившиеся фрагменты, детали здания, а в 2016–2017 гг. – найти фрагменты здания принадлежавшей еврейской общине общественной бани и места двух микв (ритуальных бассейнов). Целью научных исследований, которые пройдут 9–31 июля, является дальнейшее изучение остатков бани, уточнение периметра Великой синагоги и поиск северо-западной стены строения.
«Усилия нынешнего сезона будут направлены на открытие одной из микв (бассейнов) и на выделение части внешней стены зданий бани и синагоги», – рассказывает Dr. Джон Селигман, директор Управления древностей Израиля. По его словам, раскопки стали значительно более интенсивными после важного вклада – исследования проводятся на средства членов группы Фонда доброй воли и археологических исследований. Проведение работ поддерживают Еврейская община Литвы, Управления древностей Израиля, Вильнюсское городское самоуправление.
Каменная вильнюсская Великая синагога в ренессансно-барочном стиле возведена в XVII в. на месте деревянной синагоги. С течением времени возле Великой синагоги сформировался центр общественной жизни евреев, состоящий из 12 клойзов (учебных помещений при синагоге), общинного двора и здания бани с миквами (ритуальными бассейнами). Здания образовали комплекс из двух дворов, так называемый Шульхоф. В 1903 г. между Великой синагогой и улицей Жиду на средства, пожертвованные М. Страшуном, была построена библиотека раввинов. Во Второй мировой войне Великая синагога и остальные здания комплекса были сильно разрушены. В 1955–1957 гг. руины зданий сравняли с землей. В 1964 г. на месте Великой синагоги был построен кирпичный детский сад-ясли.
