Международные учения BALTOPS-2018 проходят параллельно с крупнейшими в истории Литовской армии национальными учениями Perkūno griausmas – 2018 («Гром Перкунаса – 2018»), в которых задействованы 9 тысяч военных и других должностных лиц из различных органов страны. Одновременно стартовали учения литовских сил специальных операций Liepsnojantis kalavijas («Пылающий меч»), учения под командованием США Saber Strike («Удар сабли») и учения НАТО Steadfast Cobalt («Прочный кобальт»).

Учения подобного характера и уровня, когда отрабатывается защита страны с привлечением всех национальных сил и союзнической помощи, проводятся практически после 20-летнего перерыва. У каждого из перечисленных учений свои цели, руководство ими будет осуществляться из разных штабов, но задача этих учений одна – обеспечение безопасности Литвы и региона.

Цель BALTOPS 2018 – укрепление коллективной обороны региона Балтийского моря и готовности НАТО в случае кризиса действовать сообща со Швецией и Финляндией, проверка боевой готовности военно-морских и военно-воздушных сил, демонстрация вклада США и НАТО в безопасность региона.

Учениями руководит командующий Шестым флотом ВМС США вице-адмирал Лиза Франчетти, которая также возглавляет военно-морские ударные силы и силы поддержки НАТО.

BALTOPS-2018 в этом году отличаются своей масштабностью. Маневры охватят практически весь регион Балтийского моря – проведение военных операций будет осуществляться не только на море, но и в воздушном пространстве Литвы, Латвии, Польши, Швеции, Финляндии. В Клайпедском порту впервые в истории одновременно будут приняты 37 военных судов. Всего в учениях задействовано примерно 50 морских, 60 воздушных судов и 5 тысяч военнослужащих из 22 государств.

Военно-морские учения BALTOPS проводятся с 1971 года. Литва в них участвует уже на протяжении 25 лет.