Это становится все более распространенным явлением из-за изменения климата.
Протекая через Аляску к Берингову морю, река Юкон размывает вечную мерзлоту вдоль своих берегов и несет отложения вниз по течению.
По мере потепления на нашей планете вечная мерзлота разрушается все быстрее и выбрасывает в окружающую среду токсичный металл – ртуть.
Хотя на сегодняшний день ртуть, выделяемая при таянии вечной мерзлоты, не представляет токсичной угрозы, со временем ее воздействие будет возрастать. Она постепенно накапливается в пищевой цепочке – будущую угрозу по мере накопления содержат рыба и мясо диких животных, потребляемые человеком, пишет Euronews.
В новом исследовании, опубликованном учеными Колледжа литературы, искусств и наук Дорнсайф Университета Южной Калифорнии (USC), рассматриваются более точные способы измерения масштабов ртутной проблемы Арктики.
Токсичный металл высвобождается при оттаивании почвы, что становится все более распространенным явлением из-за изменения климата. Арктика теплеет в четыре раза быстрее, чем планета в среднем.
Ртуть, ранее тысячелетиями хранившаяся в отложениях вечной мерзлоты, теперь размывается и попадает в окружающую среду.
Это может представлять серьезную угрозу для окружающей среды и здоровья 5 миллионов человек, проживающих в Арктике, и более 3 миллионов человек, живущих в районах, где вечная мерзлота, как ожидается, полностью исчезнет к 2050 году.
«Гигантская ртутная бомба в Арктике может вот-вот взорваться», – говорит соавтор исследования Джош Уэст, профессор наук о Земле и экологических исследований в Университете Южной Калифорнии.
Риск потребления ртути через питьевую воду минимален. Размытые отложения также часто переоткладываются дальше по течению реки. Понимание динамики этого движения жизненно важно для осознания масштабов угрозы арктическим сообществам.
