Экологи напоминают, что подобные «традиции» не только отживают, но и негативно влияют на окружающую среду.

Как сообщает Министерство окружающей среды, абсолютно все запущенные воздушные шары и небесные фонарики рано или поздно где-то приземляются, вот только их отходы очень редко собираются. Многие остатки воздушных шаров попадают в реки, озера, леса, моря – повсюду.

Полную степень воздействия морского мусора трудно оценить, но было доказано, что он отрицательно влияет на морскую жизнь, при этом многие виды, включая рыбу, птиц и тюленей, запутываются в отходах, рыболовных сетях или веревках.

Животные также могут глотать мусор. Выпущенные в воздух воздушные шары опасны еще и тем, что к ним обычно прикреплена лента, в которой запутавшиеся животные цепляются за провода, заборы и ветки деревьев, поэтому они больше не могут двигаться, кормить или заботиться о своем потомстве. Когда это происходит, животные обычно умирают.

Воздушные шары могут быть изготовлены из самых разных материалов, но чаще всего на рынке продаются воздушные шары из латекса или фольги. Последние изготавливаются из пластиковых нейлоновых листов с металлическим покрытием. Они никогда не разлагаются, а лишь со временем распадаются и превращаются в микропластик.

Микропластик представляет собой небольшие (0,1–5 мм) пластиковые частицы, которые, по оценкам, составляют 60–80 проц. морского мусора. Микропластик легко распространяется в окружающей среде, поэтому его загрязнение является растущей проблемой. Кроме того, он распадается на настолько мелкие частицы, что может попасть даже в организм зоопланктона, червей, моллюсков и устриц. Таким образом частицы микропластика попадают в пищевую цепочку. Наконец, он попадает в наш организм, потому что мы употребляем его вместе с пищей, запиваем водой, а также вдыхаем его из воздуха.

Экологи обращают внимание на небесные фонарики. Во-первых, одна часть фонаря – металлический каркас – не горит и тоже становится отходами. Кроме того, всегда есть риск, что фонарь при горении может упасть на сухой луг, лес, поле, в конечном итоге – на крышу здания и вызвать пожар.

Некоторые производители и продавцы воздушных шаров утверждают, что продаваемые ими латексные шары биоразлагаемы, но это неправда. Процессу биологического разложения  препятствуют химические вещества, используемые в процессе производства, благодаря которым шарики остаются неразорвавшимися в течение некоторого времени. Поэтому надписи «биоразлагаемые», обычно размещаемые на таких товарах, — это всего лишь пример зеленого промывания мозгов, отмечается в сообщении.

Экологи рекомендуют изменить традиции – полностью отказаться от воздушных шаров и небесных фонариков, выбрав вместо них экологически чистые средства. Однако, если праздники немыслимы без этого атрибута, ставшие отходами воздушные шары и фонарики следует собрать и выбросить в специальные контейнеры, чтобы с отходами могли должным образом позаботиться специалисты по сбору мусора.