Об этом сообщила Британская антарктическая служба.
Айсберг, известный как A23a, откололся от антарктического шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. Но застряв на дне океана, он в течение долгих лет оставался в море Уэдделла.
Сильные ветры и мощное течение привели гигантскую льдину в движение. Это может обернуться катастрофой для находящегося на пути острова, богатого дикой природой.
Площадь ледяной глыбы составляет около 4 000 квадратных километров. Она в три раза больше Нью-Йорка и в два раза – региона Большой Лондон.
Как сообщают эксперты, айсберг дрейфовал в течение последнего года и недавно начал набирать скорость.
A23a, который также считается одним из старейших айсбергов в мире, движется вдоль северной части Антарктического полуострова, подталкиваемый ветром и океанским течением.
По данным Британской антарктической службы, в настоящий момент она движется по направлению к субантарктическому острову Южная Георгия, расположенному в южной Атлантике.
Ученые полагают, что A23a проследует по пути, получившем название «аллея айсбергов», по которой многие дрейфующие айсберги уходят в теплые воды Южного океана.
Есть вероятность того, что айсберг A23a может снова сесть на мель у острова Южная Георгия, что создаст угрозу для местной экосистемы.
Там обитают миллионы золотоволосых, королевских пингвинов и пингвинов генту, а также тюлени, альбатросы и другие дикие животные редких видов. Из 30 видов птиц, которые здесь гнездятся, 11 находятся под угрозой исчезновения или близкими к ней по классификации Международного союза охраны природы (МСОП).
По уровню биоразнообразия остров сопоставим с Галапагосскими островами.
Чтобы защитить эту ценную экосистему, правительство острова Южная Георгия и Южных Сандвичевых островов в 2012 году создало одну из крупнейших в мире морских охраняемых территорий.
Приближение A23a грозит катастрофой для этого отдаленного уголка дикой природы, поскольку может помешать таким животным, как тюлени, пингвины и морские птицы, кормиться в местных водах.
В 2020 году аналогичные опасения возникли после того, как другой массивный айсберг – A68 – начал двигаться в сторону острова, сообщает Euronews. Тогда беда миновала: глыба раскололась на мелкие части. Эксперты не исключают, что та же участь постигнет и A23a.
