Морозы оказались исключительными даже для самого холодного места на планете.
Средняя температура на антарктической станции Амундсен-Скотт в период с апреля по сентябрь, — минус 61 по Цельсию — оказалась самой холодной за всю историю наблюдений, начиная с 1957 года. Это на 4,5 градуса ниже среднего уровня за последние 30 лет наблюдений на станции, которая входит в Антарктическую программу США и находится в ведении Национального научного фонда.
Это впечатляющее и неожиданное событие ученые назвали случайностью и курьезом, поскольку как Антарктида, так и остальная планета, продолжают стремительно нагреваться на фоне экстремальных погодных условий. Эксперты ООН подтвердили, что из-за глобального потепления экстремальные погодные ситуации на планете участятся.
Первым о температурном рекорде твитнул Стефано Ди Баттиста (Stefano Di Battista), опубликовав свое исследование антарктических температур. Информацию впоследствии подтвердил Ричард Каллэтер (Richard Cullather), ученый-исследователь из Управления глобального моделирования и ассимиляции НАСА.
По данным Национального центра данных по снегу и льду, экстремальные холода над Антарктидой в августе подняли морской лед вокруг континента до пятого по величине уровня за всю историю наблюдений.
Эксперт по метеорологии Антарктиды и ученый из Университета Висконсина Мэтью Лаззара (Matthew Lazzara) в последние месяцы с замиранием сердца следил за температурами на Южном полюсе из своего кабинета в Мэдисоне. В интервью он сказал, что температура не раз приближалась к отметке в минус 73 градуса (минус 100 по Фаренгейту). За эти годы он не раз ездил в Антарктиду за научными данными.
«При таких температурах уже трудно управлять самолетом, — написал он в электронном письме. — При морозе от —50 до —58 градусов есть риск, что гидравлика замерзнет, а топливо превратится в желе».
Однажды он побывал на Южном полюсе в конце октября. «Мне довелось испытать пятидесятиградусный мороз с резким ветром. Как же я был рад, что на мне утепленный 35-килограммовый костюм для непогоды!», — пошутил он.
Между тем, на Антарктическом плато держатся рекордные холода. Климатолог Максимилиано Эррера (Maximiliano Herrera), специалист по экстремальным погодным явлениям в мире, твитнул, что температура на российской станции Восток в четверг упала до минус минус 79,4 градусов — всего в 0,6 градуса от низкой октябрьской температуры за всю историю наблюдений.
Однако до абсолютных рекордов нынешним температурам еще далеко. В июле 1983 года столбик термометра на Востоке упал до минус 89,6. А спутники зафиксировали температуру до минус 98.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, погода над Антарктидой резко отличается остальной части планеты, где жара с июня по август заняла четвертое место за всю историю наблюдений. А в северном полушарии — даже второе.
Что стоит за мощными холодами?
Ученые считают, что за морозами стоит либо очень сильный полярный вихрь, либо кольцо сильных ветров в стратосфере вокруг Антарктиды.
Стратосферный полярный вихрь — сезонное явление. В Южном полушарии он образуется осенью, сохраняется в течение зимы и постепенно ослабевает, после чего весной меняет курс.
«Сила вихря связана с погодой на земле», — говорит научный сотрудник Управления глобального моделирования и ассимиляции НАСА Кшиштоф Варган (Krzysztof Wargan). Он считает, что сильный вихрь связан с низкими температурами на поверхности Земли.
Сила вихря зависит от цикла под названием Южный кольцевой режим (SAM). Прямо сейчас он находится в своей положительной фазе, и поэтому вихрь интенсивный.
«Ветры в полярной стратосфере были в основном сильнее обычного, что связано со смещением струйного течения к полюсу, — написала исследователь атмосферы из Национального управления океанических и атмосферных исследований Эми Батлер (Amy Butler). — Оно держит холодный воздух над большей частью Антарктиды под замком».
Батлер написала, что сильный полярный вихрь не только удерживает мороз над Антарктидой, но и ускоряет процессы, ведущие к истощению стратосферного озона, что, в свою очередь, еще больше усиливает сам вихрь. Озоновая дыра над Антарктидой в этом году намного больше среднего значения и достигла около 24 миллионов квадратных километров — отражая мощь вихря.
Хотя стратосферный озоновый слой постепенно восстанавливается после того, как часть озоноразрушающих веществ в 1980-х запретил Монреальский протокол, Варган предположил, что на размере озоновых дыр в ближайшие десятилетия скажутся ежегодные колебания.
Планета и Антарктида по-прежнему нагреваются
Ученые подчеркнули, что рекордные холода над Южным полюсом никоим образом не опровергают и не умаляют глобального потепления. Антарктида печально известна своими резкими колебаниями погоды и климата, которые могут идти вразрез с глобальными тенденциями.
Старший научный сотрудник Университета Колорадо Тед Скамбос (Ted Scambos) написал в электронном письме, что климат Антарктики чрезвычайно чувствителен к высокогорным ветрам и ситуации в Тихом океане и потому склонен к резким изменениям. Он отметил, что ее морской лед, близкий к рекордному уровню еще в конце августа, уже к концу сентября просел до «одной из самых низких величин для этого времени года за всю историю».
По словам ученых, чтобы оценить происходящее с климатом Антарктиды, одних сезонных данных мало.
«Одна холодная зима — это любопытно, но долгосрочной тенденции к потеплению никак не меняет», — написал в электронном письме профессор атмосферных наук Вашингтонского университета Эрик Стейг (Eric Steig).
Профессор атмосферных наук Университета Огайо Дэвид Бромвич (David Bromwich) объяснил холод ростом «краткосрочной изменчивости» на Южном полюсе за последние годы: «В среднем в долгосрочной перспективе Антарктида нагревается», — подчеркнул он.
Антарктида не только нагревается в долгосрочной перспективе, но и ее лед быстро тает, способствуя повышению уровня моря.
Однако сегодня там царит цепенящий холод.
На момент публикации статьи 1 октября температура на Южном полюсе составляла минус 67 градусов, при температуре ветра до минус 101.
