«Гибель баобабов хотя бы частично может быть связана с изменениями климатических условий, которые в особенности затронули юг Африки», — говорит Адриан Патрут из Университета Бабеш-Бойяи в Румынии.Ученый оговаривается, что необходимо продолжить исследования, чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу.

Баобабы могут достигать огромных размеров, а продолжительность жизни некоторых из них составляет сотни, если не тысячи лет.

Исследователи проверяют состояние древних деревьев на юге Африки с 2005 года. Используя радиоуглеродный анализ, они исследуют структуру деревьев и определяют возраст.Всего они изучили более 60 деревьев, исследование продлилось 12 лет — с 2005 по 2017 год.В ходе исследования ученые заметили, что самые большие и старые деревья погибли.Девять из них входили в список самых старых деревьев, пять — в список крупнейших в мире.Все они находились в южной части Африки — Зимбабве, Намибии, Южной Африке, Ботсване и Замбии.Возраст погибших деревьев составлял от 1100 до 2500 лет.Среди них — баобаб Панке, который считался священным в Зимбабве. Его обхват составлял 25,5 метра, высота — 15,5 метра, а возраст — примерно 2 429 лет. Все его стебли погибли и обрушились в 2010-2011 годах.

По словам ученых, баобабы сложно истребить. Деревья выживают, даже если их сжечь или лишить коры.«Когда они умирают, они просто сгнивают изнутри и внезапно падают, оставляя кучу трухи», — пишут специалисты.«Мы подозреваем, что это связано с повышением температуры и засухой», — предполагает Адриан Патрут.«Это просто невероятно и очень грустно видеть, как они умирают», — сетует ученый.