Этот ген на сегодня является единственным температурным рецептором (TRPM8), который опосредует эндогенную реакцию на умеренный холод, сообщает PLOS Genetics. Терморецепторы помогают поддерживать оптимальную температуру тела и не допускать переохлаждения, к примеру, участвуют в реакции человеческого глаза на холодный ветер, из-за которого глаза начинают слезиться — так организм поддерживает нужный уровень увлажнения роговицы.

Учёные из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка (Германия) проанализировали данные международных проектов, создатели которых секвенировали геномы людей из десятков различных популяций по миру. Выяснилось, что как только предки современного человека 50 000 лет назад покинули Африку и стали медленно перебираться в зону более холодного климата, то в организме наметилась особая мутация. Мутация находится в составе ДНК, которая именно и контролирует поведение TRPM8, реагирующего на ощущение холода. Ген дал преимущества для адаптации к новым природно-климатическим условиям, но принёс с собой побочный болезненный эффект – приступы мигрени.

За последние 25 000 лет соответствующий вариант гена TRPM8 значительно распространился у людей, живущих в Северной Европе. И если у выходцев из Нигерии он представлен лишь в 5% случаев, то в Финляндии его носители – 88% населения. Благодаря TRPM8 европейцы не только выжили, но и приспособились к холодному климату, ну а расплатой стала мигрень.