Такое решение было принято после оценки предложений Министерства обороны и Литовской армии относительно возможного места полигона Литовской армии, где могли бы тренироваться литовские солдаты.
По словам министра обороны Лауринаса Кащюнаса, интенсивная модернизация Литовской армии, увеличение численности дислоцированных в Литве сил НАТО и числа солдат союзников, прибывающих на учения, перегрузка существующих военных объектов требуют новой инфраструктуры для обучения солдат.
Планируется, что военные полигоны в Таураге (4304 га) и Шилале (2677 га) будут использоваться для маневров военной техники Литовской армии, но не будут иметь статуса полноценной военной территории – там не будет стрельбищ, боевых стрельб и использования тяжелой военной техники (например, танков). По словам министра, на качестве жизни местного населения это не отразится и не доставит существенных неудобств.
Подсчитано, что после начала строительства полигонов может увеличиться потребность в местных и региональных услугах, таких как услуги строительного подряда, общественного питания, временного проживания, содержания зданий и территорий, что будет способствовать трудоустройству местных жителей и сокращению безработицы.
Кроме того, у местных жителей будет улучшено сообщение, поскольку планируется модернизировать не только дорожную сеть внутренних полигонов, но и подъездные пути к ним. Ожидается также, что сотрудничество между военными и гражданскими лицами активизируется.
Для создания новых полигонов были выбраны три участка на западе Литвы – в Кретингском, Шилальском и Таурагском районах. Кретингский район был отвергнут, поскольку он не соответствовал требованиям военного полигона: здесь проживает большое количество населения, имеется большое количество усадеб и объектов культурного наследия. Полигоны в западной Литве были выбраны в сотрудничестве с Министерством окружающей среды, Национальной земельной службой, Государственной службой охраняемых территорий и Государственным лесничеством.
Военные полигоны в Таураге и Шилале должны быть созданы на основании специального закона. Министерство обороны уже разработало специальные законопроекты о создании военных полигонов, которые должны поступить в правительство в ближайшее время, а в Сейм – на продленной весенней сессии.
