«Тиунэ Сугихара – одна из ярчайших личностей, связывающих наши страны. Литва и Япония вместе хранят память о подвиге Сугихары. Для нынешних поколений он является примером толерантности, человечности и справедливости. Долг перед человечеством для него был выше неукоснительного следования правилам. Он до сих пор вдохновляет нас своим подвигом», - сказал президент на церемонии открытия мемориальной доски.
В 1939–1940 гг. Тиунэ Сугихара работал в должности вице-консула в Консульстве Японии в Каунасе. Он выдал японские транзитные визы евреям. Несмотря на то, что выдача виз противоречила проводимой тогда политике его правительства, его действия помогли спасти более шести тысяч жизней. За этот гуманный поступок в 1985 году израильский центр Яд Вашем присвоил Тиунэ Сугихаре почетное звание Праведника народов мира.
По словам президента Литвы, Тиунэ Сугихара является символом неразрывной связи между Литвой и Японией, сохранение памяти о нем способствует укреплению межгосударственных, экономических, культурных и образовательных связей с Японией. По случаю 80-летия деятельности японского дипломата в Каунасе и 120-летия со дня его рождения 2020 год был объявлен в Литве Годом Тиунэ Сугихары.
Японские города, связанные с этим великим человеком, объединяются в новый туристический маршрут, развивают туристическую инфраструктуру и с удовольствием расширяют свои связи с Каунасом, где открыт мемориальный музей Тиунэ Сугихары. Этот музей и другие объекты, связанные с деятельностью выдающегося дипломата, привлекают все больше японских туристов.
