«Для нас, вильнюсцев, огромная честь, еще раз осмысливая празднование столетия, поблагодарить Дж. У. Буша за выказанную принципиальность в принятии судьбоносных решений, способствовавших нашему росту, он один из первых, кто смело встал на сторону стремившихся к свободе и демократии. Полагаю, что не ошибусь, говоря, что США и Литва на протяжении уже целого века являются не только политическими союзниками. Наши государства выступают заодно не только в создании единой системы политики и безопасности, но и при защите общих и культурных ценностей, распахивая границы для художников, обмениваясь инициативами и проектами в области искусства. И, разумеется, вместе празднуя самые важные для наших народов и государств торжества и юбилеи. Полагаю, что это – самое настоящее выражение уважения в честь столетия дружбы Литвы и Соединенных Штатов Америки», – сказал мэр Вильнюса Рямигиюс Шимашюс.
Имя почетного гражданина Вильнюса – наивысшее звание, которое горожане могут инициировать и присвоить личностям. Почетным гражданином могут стать граждане Литовской Республики и зарубежных государств. В годы правления 43-го Президента США последовательно поддерживали политику открытых дверей НАТО для всех стремящихся к членству демократических государств, и постоянно стремились к верховенству свободы, демократии и права. Администрация Джорджа У. Буша активно способствовала повышению энергетической независимости Центральной Европы. Всё это совпало со стратегическими интересами Литвы. Джордж У. Буш до сих пор является единственным президентом США, посетившим Литву. 23 ноября 2002 г. тогдашний президент Америки сказал памятную и придающую смелости речь перед многотысячной толпой, собравшейся у вильнюсской Ратуши.
Имя почетного гражданина в столице присваивается с 1996 года. Первым почетным гражданином Вильнюса в 1996 году стал тогдашний министр иностранных дел Исландии Йон Болдуин Ганибалсон за поддержку стремящейся к свободе Литвы. В прошлом году звание почетного гражданина было присвоено Самуилу Баку – выдающемуся художнику литваку.
