Жолинес (дословно – травник) – это осенний праздник. В этот день женщины собирали травы, благодарили Землю за урожай и красоту, несли их в костел для освящения. В деревнях пекли хлеб из нового урожая и варили пиво, делали квас. На праздник Жолинес собиралась вся родня, вспоминали умерших родственников. Было поверье, что в этот день родственникам следует собраться всем вместе, так как «кто не придет на встречу, того ожидает бедный год».
В начале ХХ в. в разных регионах Литвы букеты на Жолинес имели отличия: в Сувалькии это были садовые и полевые цветы, хлебные колосья, в Дзукии и Аукштайтии – и фрукты: яблоки, груши, сливы, нанизанные на палочку, овощи: головка капусты, моркови, лук, свекла, картофель и др. Самый главный компонент в букете – полынь, оберегающая от грома, отпугивающая от дома молнию, а в Жямайтии очень важным считался колючий татарник (lot. Cnicus).
Существовало поверье: если у тебя не будет цветов, то дьявол может вручить свой хвост.
Освященные фрукты, принесенные в дом, разрезали, по кусочку делили на всю семью. Освященные овощи также ели всей семьей, подмешивали в корм скоту. Освященными на Жолинес лекарственными травами люди лечились от тяжелых заболеваний.
Сушеные травы держали в избе за иконами или на чердаке, а при раскатах грома окуривали ими дом. Освященными травами окуривали животных, выпускаемых впервые в поле, чтобы защитить их от несчастий, чтобы они были здоровы, чтобы коровы больше давали молока. Окуривали умирающего, чтобы защитить от злых духов. Травы Жолинес клали и в гроб.
Освященный хлебный колос растирали и насыпали в посевное зерно, чтобы защитить посевы, вырастить богатый урожай. Если в полях вырастал бодяк, то один сорняк вырывали и несли его освящать, а потом снова высаживали – чтобы все сорняки извести.
Истоки праздника Жолинес относятся к античным временам. Римляне в этот день почитали богиню Диану, греки – Артемиду. Эти богини считались покровительницами растений и животных. Есть данные, что именно 15 августа 500 г. до н. э. был открыт храм богини Дианы в Риме, на Авентинском холме.
В Литве, с приходом христианства, Жолинес совпадает с днем вознесения на небеса Пресвятой Девы Марии. Рассказывают, что апостолы после смерти матери Иисуса Марии собрались у ее могилы. Петр увидел, как Мария воскресла из мертвых и Христос забрал ее на небеса. Открыв гроб, апостолы не нашли в нем тела Марии – только множество красивых цветов. Хотя догмат о вознесении души и тела Марии на небеса папа Пий XII принял только в 1950 г., литургическое почитание этого события известно с V в.
Каждый год в костелах Литвы проходят торжественные службы в честь праздника Жолинес. Главные богослужения, собирающие огромное количество паломников из Литвы и всего мира, празднующиеся восемь дней, проходят в Пивашюнай, в небольшом сельском костеле Дзукии. Пивашюнай известны своим костелом и находящимся в нем чудотворным образом Девы Марии с младенцем. В честь Матери Иисуса и благодарности Христу за милости, полученные через ее заступничество, кардинал Винцентас Сладкявичюс в 1988 г. увенчал Пивашюнскую икону Девы Марии с Младенцем подаренной папой Римским Иоанном Павлом II короной и присвоил ей титул «Утешение Опечаленных»
В 2000 г. парламент включил Жолинес в число государственных праздников и объявил его нерабочим днём. Согласно данным переписи населения страны в 2011 г., 77% жителей Литвы указали, что являются приверженцами римско-католической церкви.
