Литва утратила независимость в 1795 году после раздела литовско-польского государства Речи Посполитой, а во время Первой мировой войны литовская территория была оккупирована Германией.
Под председательством Йонаса Басанавичюса двадцать делегатов Литовской Тарибы (Совета Литвы) подписали Акт о восстановлении независимости 16 февраля 1918 года. В этом документе провозглашается создание литовского государства со столицей в Вильнюсе, а также отделение этого государства от всех государственных связей, которые когда-либо существовали с другими странами.
Практически 100 лет назад, в момент подписания Акта о независимости Литвы, в стране не было четкого представления о будущей форме правления, поэтому произошла попытка установить конституционную монархию. Для этого представители молодого государства обратились к вюртембергскому герцогу Вильгельму фон Ураху и предложили ему литовский трон и коронацию под именем Миндаугаса II.
Герцог начал изучать литовский язык, но так и не взошел на престол из-за революции в Германии.
Праздник 16 февраля посвящен подписанию Акта о независимости. Его текст достаточно краткий, но он заложил основные принципы государственного устройства, которые были отражены во всех литовских конституциях. Акт также сыграл ключевую роль в 1990 году после выхода страны из состава СССР.
В день подписания Акта территория Литвы была оккупирована немецкими войсками. До 1940-го документ хранился в президентском дворце в Каунасе. Однако когда Литва вошла в состав СССР в качестве Литовской советской социалистической республики, документ исчез и о его местонахождении не было известно более 70 лет. Ценность акта настолько велика, что литовский концерн MG Baltic предлагал выплатить за оригинал миллион евро.
Только 29 марта 2017 года оригинальная версия документа была обнаружена в дипломатическом архиве МИД Германии. Нашел документ литовский профессор Университета имени Витаутаса Великого Людас Мажилис. Оказалось, что исторический для Литвы документ был помещен в архив немецкого МИД в группу дел под названием "Будущее балтийских провинций: Литва".
На вопрос журналиста, не повлияла ли на поиск документа предложенное концерном вознаграждение, профессор ответил отрицательно. Он рассказал, что занимался поисками с лета 2016 года и сначала обратился в госархив Германии, а затем в архив немецкого МИД, где ему и удалось обнаружить Акт. Таким образом, в этом году на праздник независимости Литвы документ будет выставлен в Доме сигнаторов в Вильнюсе, где он и был подписан почти 100 лет назад.
Cегодня в Вильнюсе пройдут следующие праздничные меропрития:
8.30 На кладбище Расу будут почтена память учредителей акта о Независимости от 16 февраля
10.00 От кладбища Расу до Каферальной площади пройдет патриотическое шествие молодежи "По пути государственности"
10.30 Вручение государственных наград в президентском дворце
12.00 Церемония поднятия флагов стран Балтии на площади С. Даукантаса. Речь президента ЛР Д. Грибаускайте
12.30 Перезвон костельных колоколов наКафедральной площади Вильнюса
13.00 Торжественная месса в базилике Кафедрального собора
14.30 Торжественный митинг у дома сигнатаров в Вильнюсе
15.30 Торжественная церемония у памятника партизана, генерала Йонаса Жемайтиса-Витаутаса у министерства обороны.
17.00 100 символичных костров на проспекте Гядиминаса
18.00 Торжественный концерт в честь 16 февраля в Национальном театре оперы и балета
19.00 Праздничный концерт "Воспеваю Литву" на Кафедральной площади
