Посадочный модуль Vikram миссии «Чандраян-3» приземлился возле южного полюса Луны, сообщает Индийская организация космических исследований.
Таким образом, Индия стала четвертой страной после СССР, США и Китая, которой удалось доставить на Луну космический аппарат, и первой, кому удалось посадить модуль на южном полушарии Луны. За трансляцией этой миссии наблюдало почти 8 млн человек, включая премьер-министра Индии Нарендру Моди, который находился на саммите БРИКС в ЮАР.
Станцию «Чандраян-3» запустили 14 июля, а на лунную орбиту она вышла 5 августа. Аппарат провел несколько маневров по сближению с Луной, пока его орбита не снизилась до 100 километров от поверхности. 17 августа спускаемый модуль «Викрам» отделился и провел две операции по снижению.
В последние 15 минут своего спуска к поверхности Луны посадочный модуль должен был совершить критический маневр — перейти из горизонтального положения в вертикальное, повернувшись почти на 90 градусов. Индийские ученые назвали «15 минутами ужаса», так как прошлая миссия «Чандраян-2» — потерпела неудачу при попытке мягкой посадки. Аппарат не смог выполнить этот переход и столкнулся с Луной всего в 7,42 км от расчетной точки посадки.
Как полагают ученые, на малоизученном Южном полюсе Луны есть запасы водяного льда. Перед миссией «Чандраян-3» поставили задачу отработать мягкую посадку на поверхность спутника Земли и провести ряд научных экспериментов по изучению его поверхности и грунта.
