В августе 2019 года Валентин Гафт перенес инсульт, его состояние оценивалось как удовлетворительное. После этого актера перевели в реабилитационный центр, где его самочувствие стабилизировалось.
В ноябре текущего года его супруга сообщала, что состояние Валентина Гафта стабильное.
Еще в школе он начал участвовать в самодеятельности и играть в спектаклях. Поступать в театральное училище Гафт решил тайком и с первой попытки прошел в Школу-студию МХАТ. Окончив ее в 1957 году, актер дебютировал на сцене Театра имени Моссовета, а затем перешел в Московский драматический театр (ныне Театр на Малой Бронной) и прослужил там до 1965 года. Следующим для Гафта стал Театр имени Ленинского комсомола (ныне «Ленком»), где он играл в спектаклях Анатолия Эфроса. С 1969 года Валентин Гафт перешел в театр «Современник» и остался в нем более чем на 40 лет.
Дебютом Гафта в кино стала роль в фильме «Убийство на улице Данте» 1956нек года, где он сыграл эпизодическую роль убийцы. Из-за ярко выраженной отрицательной харизмы актеру часто доставались роли кинозлодеев («Чародеи», «Мастер и Маргарита», «О бедном гусаре замолвите слово»). Многим Гафт запомнился яркими ролями в картинах Эльдара Рязанова «Гараж», «Небеса Обетованные», «Забытая мелодия для флейты».
