«У нас некрофильское государство, оно любит мертвых больше, чем живых. Потом их именами называем улицы, площади, станции метро, а до этого убиваем», — сказал Райкин.
Райкин напомнил о судьбах российских поэтов — Сергея Есенина, Николая Гумилева, Марины Цветаевой, Иосифа Бродского, Осипа Мандельштама и других. Он сказал, что чем сильнее поэт, тем сложнее складывались его отношения с властью.
«Наш город бережлив — в этом его счастье и несчастье», — сказал Райкин о Санкт-Петербурге, добавив, что многие гонения связаны с этим городом — «прекрасным и ужасным», который и сегодня «хранит эти традиции».
Он выразил сожаление по поводу того, что в обществе «нет нравственной прививки» — в результате в России «меняется власть, но не меняется суть».
«Нам и сейчас хотят вдолбить, что вся наша жизнь — это политика, что все зависит от нефти и Трампа», — сказал он.
В октябре 2016 г. Райкин, выступая на съезде Союза театральных деятелей России, раскритиковал цензуру и людей, которые прикрываются патриотизмом для «низких целей» и закрывают выставки и постановки. Он сказал, что сейчас у кого-то «чешутся руки», чтобы вернуть ситуацию в искусстве в сталинские времена.
Райкина поддержали многие известные общественные деятели и деятели культуры, среди которых Кирилл Серебренников, Андрей Звягинцев, Владимир Познер и другие. Министр культуры Владимир Мединский, комментируя слова Райкина, сказал, что сейчас российские театры пользуются «немыслимыми» правами и свободами. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков попросил Райкина не путать цензуру с государственным заказом на конкретные произведения. Если государство дает деньги на постановку, оно может обозначить ее тему, сказал он.
