Jak donosi „The Guardian”, szerszeń azjatycki, czyli szerszeń żółtonogi przybył do Francji z Chin prawie 20 lat temu i szybko rozprzestrzenił się po całym kontynencie. Jego głównym pożywieniem są pszczoły miodne. Ten żarłoczny inwazyjny owad może zabić 50 pszczół dziennie. Pustoszy w ten sposób kolonie pszczół we Francji i Włoszech.

Naukowcy z University of Exeter, jak podaje brytyjski dziennik, zbadali ponad 100 gniazd we Francji, Hiszpanii i Wielkiej Brytanii, aby dowiedzieć się, jakimi owadami karmią szerszenie azjatyckie swoje larwy. Ustalono, że ofiarami były najczęściej pszczoły miodne, osy pospolite i muchy plujki.

Uczeni odnotowali, że choć szerszenie preferują pszczoły miodne, to polują też na wiele innych gatunków. Wśród 50 gatunków najczęściej identyfikowanych jako ofiary znalazły się, oprócz pszczoły miodnej, również trzmiel olbrzymi i trzmiel rdzawosterny. To trzy gatunki owadów zapylających uprawy w Europie.

Badanie naukowców z University of Exeter zostało opublikowane w piśmie „Science Of The Total Environment”.