Metop-SGA1 to pierwszy z nowej generacji europejskich polarnych satelitów meteorologicznych, opracowanych wspólnie przez EUMETSAT, Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), Komisję Europejską i partnerów. Planowane jest wystrzelenie łącznie trzech par satelitów, które będą działać parami na wysokości około 830 km na orbicie heliosynchronicznej. Będą one wystrzeliwane co kilka lat, aby zapewnić ciągły zbiór danych co najmniej do 2045 roku.
Satelity nowej generacji zostaną wyposażone zarówno w ulepszone, jak i zupełnie nowe instrumenty, które pozwolą na jeszcze dokładniejsze monitorowanie:
- składu atmosfery, jakości powietrza i warstwy ozonowej (poprzez misję Copernicus Sentinel-5);
- zachmurzenia, wiatru, temperatury, wilgotności;
- oceanów, powierzchni lądów i zmian klimatu.
Jak podkreśla LHMT, szczególnie ważne jest to, że Metop-SGA1 znacząco poprawi dokładność prognoz krótkoterminowych i średnioterminowych, dla których te satelity stanowią jedno z głównych źródeł danych w skali globalnej.
„W ciągu ostatnich 40 lat ekstremalne zjawiska pogodowe w Europie pochłonęły dziesiątki tysięcy ofiar i spowodowały straty o wartości setek miliardów euro – powiedział Phil Evans, dyrektor generalny EUMETSAT, cytowany przez LHMT. – Dzięki uruchomieniu satelity Metop-SGA1 europejskie służby meteorologiczne będą dysponować jeszcze dokładniejszymi narzędziami, które pomogą ratować życie, chronić zasoby i budować odporność na kryzys klimatyczny”.
Metop-SGA1 będzie także pierwszym europejskim wkładem do Zjednoczonego Systemu Polarnego, opracowanego wspólnie z amerykańską Narodową Agencją ds. Oceanów i Atmosfery (NOAA), która zapewnia globalną sieć obserwacji meteorologicznych.
Litewska Służba Hydrometeorologiczna i inne służby krajowe będą wykorzystywać te dane w swojej codziennej działalności – przy opracowywaniu prognoz, ostrzeżeń i monitorowaniu zmian klimatu.
