Jednym z najbardziej dramatycznych momentów w historii Gwardii był 6 maja 1527 roku, kiedy to podczas tzw. Sacco di Roma (plądrowania Rzymu przez wojska Karola V) 147 gwardzistów poległo, broniąc papieża Klemensa VII, który zdołał uciec przez tajne przejście do Zamku Świętego Anioła. Na pamiątkę tego wydarzenia nowi gwardziści do dziś składają przysięgę właśnie 6 maja.
Funkcje Gwardii Szwajcarskiej:
• Ochrona papieża – zarówno w Watykanie, jak i podczas jego podróży.
• Strzeżenie wejść do Watykanu, w tym Pałacu Apostolskiego.
• Udział w uroczystościach liturgicznych i państwowych, w tradycyjnych strojach.
• Bezpieczeństwo wewnętrzne Watykanu – współpraca z innymi służbami porządkowymi.
Gwardziści noszą charakterystyczne, kolorowe mundury (często mylnie przypisywane projektowi Michała Anioła) i muszą spełniać konkretne wymagania: być katolikami, obywatelami Szwajcarii, nieżonatymi mężczyznami w wieku 19–30 lat, o nieposzlakowanej opinii i przeszkoleniu wojskowym.
Jan Paweł II miał żartować kiedyś, że ponieważ gwardziści stanowią ok. 10 proc. populacji Watykanu, to jest to „najbardziej zmilitaryzowany” kraj świata.
Rota
