Французская газета Le Monde ранее опубликовала открытое письмо Ассанжа президенту страны Франсуа Олланду, в котором тот просил убежища, ссылаясь на то, что его жизнь подвергается опасности. "Только Франция может сегодня предоставить мне необходимую защиту от политических преследований, которым я подвергаюсь", - написал Ассанж.
24 июня из материалов, обнародованных газетой Liberation и изданием Mediapart совместно с сайтом WikiLeaks, стало известно о том, что АНБ с 2006 года по май 2012 года вело прослушку телефонных разговоров и перехватывало электронные сообщения трех французских президентов - Жака Ширака, Николя Саркози и Франсуа Олланда.
Скандал имел мощный общественный резонанс, а главу американского посольства в Париже вызывали для объяснений во французский МИД. Совет национальной безопасности Франции в официальном заявлении указал, что Париж не потерпит угроз своей национальной безопасности.
Ассанж опасается, что Стокгольм может передать его в США, где основателю WikiLeaks грозит длительный тюремный срок или даже смертная казнь по обвинению в шпионаже за публикацию секретных документов Госдепартамента.
О WikiLeaks международная общественность заговорила после того, как в 2010 году на сайте появились многочисленные документы, касающиеся действий американских военнослужащих в Ираке и Афганистане, также сайт публиковал депеши дипломатической службы США, в которых содержались нелестные высказывания американских послов в адрес мировых лидеров.
