Этот день имеет три названия: Неделя сыропустная (сырная), Адамово изгнание и Прощеное воскресенье. Первые два употребляются в богослужебных книгах — Триоди и Типиконе, третье — в церковном и народном обиходе.
Сыропустным называется потому, что в этот день в преддверии строгого поста уже запрещается употреблять мясо, однако молочную пищу есть еще разрешается. Считается, что воскресенье накануне Великого поста нужно отметить за накрытым столом.
С воспоминанием изгнания Адама связано всё богослужение: песнопения напоминают о сотворении человека, его падении и утрате рая. Первая заповедь, данная человеку, была заповедью о посте, и её нарушение стало причиной изгнания. Церковь предлагает нам это воспоминание накануне Святой Четыредесятницы, чтобы мы осознанно вступили в подвиг поста.
В богослужебных текстах звучит мысль о том, что каждый человек своими грехами повторяет падение праотца, теряя дарованную благодать. Одновременно Церковь указывает и на путь возвращения — через покаяние, молитву и пост, следуя примеру Моисея, очистившего душу воздержанием.
Как сообщает Виленско-Литовская епарахия, вечером совершается Чин прощения (в Вильнюсском Свято-Духовом монастыре — в 17.30). По окончании вечерни священник испрашивает прощения у верующих, после чего все взаимно просят друг у друга прощения со словами: «Прости меня» — «Бог простит, и я прощаю». Так Церковь призывает вступать в Великий пост в мире с Богом и ближними.
Евангельские слова этого дня напоминают: «Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный» (Мф. 6:14–15).
В христианской традиции считается, что Великий пост необходимо начинать с чистой душой и сердцем. За последующие семь недель человек должен сосредоточиться на духовной жизни и подготовиться к Пасхе.
