Праздничные атрибуты, выбрасываемые в воздух, имеют краткосрочный эффект, но негативные последствия для окружающей среды имеют долгосрочный характер.
Воздушные шары и небесные фонарики приземляются в природе: в лесах, на лугах, на берегах водоемов, а также в городских условиях. Чаще всего их отходы не собираются, поэтому они загрязняют землю и воду и представляют опасность для дикой природы.
В районах, богатых водоплавающими птицами, таких как Куршский залив, дельта Нямунаса и биосферный заповедник Жувинтас, остатки воздушных шаров находят на побережьях или плавающими на поверхности воды. Птицы рискуют запутаться в лентах воздушных шаров, что может привести к травмам, помешать полету и лишить возможности кормиться. По этим причинам истощенные птицы могут погибнуть.
Также существует угроза морским животным — рыбам и тюленям. Эти животные, запутавшиеся в мусоре праздничной атрибутики, не могут двигаться или добраться до поверхности воды.
Лисы, косули, кабаны и другие млекопитающие также подвергаются угрозе в своей естественной среде обитания, где они могут проглотить остатки воздушных шаров, запутаться в металлических каркасах сгоревших небесных фонариков и получить травмы от острых предметов. Экологи предупреждают, что всегда существует риск того, что фонарь не погаснет в небе, а может приземлиться горящим на сухом лугу, в лесу, поле или на крыше здания, тем самым вызвав пожар.
Запускаемые в воздух воздушные шары также опасны, поскольку к ним обычно прикреплена лента, в которой запутываются животные и цепляются за электрические провода, заборы и ветки деревьев, из-за чего они не могут двигаться, кормить или заботиться о своих детенышах. Когда это происходит, животные обычно тоже погибают.
Чтобы сократить загрязнение и защитить природу, стоит выбирать экологически чистые альтернативы как воздушным шарам, так и небесным фонарикам, советуют специалисты. Это могут быть бумажные украшения, изготовленные из переработанной или биоразлагаемой бумаги, которая не загрязняет окружающую среду пластиком. Приветствуется использование воздушных шаров, изготовленных из натуральных материалов – натурального латекса, полученного из каучуковых деревьев, или резины без синтетических добавок. Эти альтернативы быстрее разрушаются в природе.
