В ходе него частные астронавты проводили важнейшие исследования в условиях микрогравитации на борту Международной космической станции (МКС).
Crew Dragon прибыл на МКС 26 июня в рамках совместной коммерческой миссии Ax-4 американских компаний SpaceX и Axiom Space. Изначально миссия была рассчитана на две недели, но в итоге ее участники провели на орбите на несколько дней больше.
Запуск откладывался несколько раз, в том числе из-за выявления утечки жидкого кислорода в ракете-носителе Falcon 9 и необходимости оценки ремонта одного из модулей станции.
На борту корабля на Землю вернулись четыре «космических туриста»: работающая в Axiom Space бывшая астронавт NASA 65-летняя Пегги Уитсон (командир корабля, 5-й полет в космос), а также пилот Шубханшу Шукла (Индия) и специалисты Европейского космического агентства Славош Узнански-Вишниевски (Польша) и Тибор Капу (Венгрия).
Как отмечает НАСА, ровно 50 лет назад два космических корабля США и Советского Союза стартовали с противоположных сторон света, положив начало эпохе международного сотрудничества в космосе. Два дня спустя космический корабль «Аполлон» с астронавтами НАСА Томом Стэффордом, Вэнсом Брэндом и Диком Слейтоном на борту состыковался с кораблем «Союз» с космонавтами Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым. Стэффорд и Леонов открыли люки между кораблями, пожали друг другу руки и провели исследования, прежде чем расстыковаться два дня спустя.
Опыт, полученный в ходе миссии «Аполлон»-«Союз», будет использован при работе на Международной космической станции, которая 2 ноября этого года достигнет 25-летнего возраста непрерывного пребывания людей на ней.
