Два независимых новых исследования выявили самые древние на сегодняшний день генетические свидетельства одомашненных собак в Европе и Азии. Их возраст оценивается от 15 800 до 14 000 лет — примерно на 5 000 лет старше, чем предполагали предыдущие генетические данные, передает Euronews.
Оба исследования, опубликованные в журнале Nature (источник на английском языке), основаны на анализе древней ДНК из останков более чем 200 собак и волков. Ученые выделили ключевые образцы из находок по всей Европе и Азии, в том числе из Пынарбашы в центральной Турции и пещеры Гофа на юго-западе Англии.
В совокупности эти данные позволяют яснее представить, как появились собаки и как они вошли в человеческие сообщества.
Ученые давно установили, что собаки происходят от серых волков во время последнего Ледникового периода, но точные сроки этого перехода — и то, как они выглядели в то время, — до сих пор оставались загадкой.
Новые методы анализа древней ДНК собак, позволяющие выделить специфические для них участки, теперь помогают внести ясность.
Исследование также подчеркивает, что особая связь между людьми и собаками существовала всегда: химический анализ останков, найденных в Турции, показывает, что древние собаки ели рыбу — ту же пищу, что и жившие рядом люди.
В пещере Гофа ученые обнаружили челюсть собаки, с которой после смерти обращались очень тщательно. Следы надрезов свидетельствуют, что животное разделали, однако его останки обработали и расположили так же, как человеческие тела на этом памятнике, где кости также подвергались обработке и раскладывались особым образом.
Такое совпадение указывает на то, что к собакам относились не как к обычным животным: им отводилась особая, возможно символическая или социальная роль.
«Они являются лучшими друзьями человечества, сопровождают наши общества последние 16 тысяч лет и будут делать это в будущем», — говорит Лахи Скарсбрук, соавтор исследования из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана.
