Dzień Zesłania Ducha Świętego przypada 49 dni od Niedzieli Zmartwychwstania Pańskiego i kończy okres wielkanocny w Kościele.

Według Dziejów Apostolskich, Zesłanie Ducha Świętego miało miejsce w pierwsze po zmartwychwstaniu Jezusa Święto Pięćdziesiątnicy. Na zebranych w wieczerniku apostołów i Marię z Nazaretu zstąpił Duch Święty. Apostołowie zaczęli przemawiać w wielu językach oraz otrzymali inne dary duchowe – charyzmaty. Wydarzenie to zostało zapowiedziane przez Jezusa przed Jego Wniebowstąpieniem.

Zesłanie Ducha Świętego, gdy apostołowie zaczęli przemawiać różnymi językami, często zestawiane jest z pomieszaniem języków przy budowie wieży Babel. W chwili Zesłania ludzkość zdołała symbolicznie przełamać wszelkie bariery i na nowo zjednoczyć się w Duchu Świętym. Podobną myśl wyraża św. Paweł, pisząc: „nie ma już Greka ani Żyda”. Wkrótce wokół apostołów zgromadzą się wszystkie narody i wszystkie języki.

Zesłanie Ducha Świętego uważa się za początek Kościoła. Bóg został objawiony w Starym Testamencie, Syn nauczał osobiście na Ziemi, a jego służbę ukoronowało Zesłanie Ducha Świętego, którego obiecał.

Jest to jedno z najstarszych świąt w kalendarzu liturgicznym, obchodzone już w czasach apostolskich.

Duch Święty jest symbolicznie przedstawiany jako gołębica lub pod postacią ognistych języków (taki obraz przedstawia opis z Dziejów Apostolskich).

Do bycia otwartymi na działanie Ducha Świętego apelował św. Jan Paweł II. „Jeżeli synowie Kościoła będą umieli pozostać otwarci na działanie Ducha Świętego, On pomoże im głosić, w sposób nacechowany szacunkiem dla innych przekonań religijnych, jedyne i uniwersalne orędzie zbawcze Chrystusa” — mówił Jan Paweł II podcza Mszy św. w Wigilię zesłania Ducha Świętego w 2000 roku na placu św. Piotra w Rzymie. – Przyjdź, Duchu Święty, roznieć w sercach Twoich wiernych płomień Twej miłości!”. 

Największe obchody Zielonych Świątek na Litwie mają miejsce w Kalwarii Wileńskiej. Trwają przez kilka dni i są największą uroczystością parafialną. Dzień Wspólnot Polskich tradycyjnie organizowany jest w sobotę, w przeddzień Święta Zesłania Ducha Świętego.

9 czerwca 1669 roku, w uroczystość Zesłania Ducha Świętego, biskup wileński Aleksander Sapieha poświęcił pierwszy zbudowany w Kalwarii Wileńskiej drewniany kościół wraz z kaplicami Drogi Krzyżowej. Od tego czasu obchody tego święta w Kalwarii Wileńskiej stały się wyjątkowo uroczyste.

W XVIII wieku kościół przebudowano na murowany, a ponownie odbudowane stacje Drogi Krzyżowej znów były poświęcone w Zielone Świątki.  Zburzone w 1963 roku przez Sowietów kaplice odbudowano i poświęcono uroczyście również w dniu Zesłania Ducha Świętego w 2002 roku.

„Przyjdź Duchu Święty, napełnij serca Twoich wiernych i zapal w nich ogień Twej miłości”