Wjazd Jezusa do Jerozolimy opisali wszyscy Ewangeliści (Mt 21,1-11; Mk 11,1-11; Łk 19,29-40; J 12,12-19). Będąc w okolicy Betfage, Chrystus polecił swoim dwóm uczniom, by poszli do pobliskiej wsi i przyprowadzili znajdującego się tam osła. Na pytania, czemu to robią, Jezus kazał im odpowiedzieć: Pan go potrzebuje. Gdy to zrobili, Chrystus dosiadł osiołka i na nim wjechał do Jerozolimy. Lud wyszedł mu na spotkanie, słał pod nogi płaszcze i gałązki i wykrzykiwał: Hosanna! Błogosławiony Ten, który przychodzi w imię Pańskie. Błogosławione królestwo ojca naszego Dawida, które przychodzi. Hosanna na wysokościach!
Liturgia Niedzieli Palmowej ma dwa kluczowe momenty. To radosna procesja z palmami oraz czytanie – jako Ewangelii – Męki Pańskiej według jednego z trzech ewangelistów: Mateusza, Marka lub Łukasza, bo Mękę Pańską wg św. Jana czyta się podczas liturgii Wielkiego Piątku. W ten sposób Kościół podkreśla, że triumf Chrystusa i jego ofiara są ze sobą nierozerwalnie związane.
W tradycji Kościoła tego dnia organizowane są procesje palmowe. Zwyczaj ten, zapoczątkowany w Jerozolimie w IV wieku, z czasem przyjął się w całym świecie chrześcijańskim. Palma miała symbolizować zarówno męczeństwo, jak i zwycięstwo Zbawiciela oraz nieśmiertelną duszę. Obrzęd poświęcenia gałązek wprowadzono do liturgii Kościoła katolickiego w XI wieku. W naszych lasach palmy nie rosną, dlatego panie od dawien dawna robiły symboliczne palemki z gałązek wierzby, jałowca, bukszpanu, papierowych kwiatków. Unikatowe są wileńskie palmy wykonane z suszonych traw, kwiatów i mchów. Wyróżniają się różnorodnością w kształcie, wielością roślin.
Niedziela Palmowa to szósta niedziela Wielkiego Postu, rozpoczynająca Wielki Tydzień i zapowiadająca wydarzenia Męki Pańskiej. Kościół zachęca, aby nie ograniczać się tylko do radosnego wymachiwania palmami i okrzyku: „Hosanna Synowi Dawidowemu!”, ale wskazuje drogę jeszcze dalszą, wprowadzając wiernych w czas skupienia, refleksji nad cierpieniem, śmiercią i zmartwychwstaniem Jezusa. Pokazuje przejście od uroczystego powitania do dramatycznych wydarzeń, które nastąpią w kolejnych dniach. To właśnie daje nam Wielki Tydzień, rozpoczynający się Niedzielą Palmową.
