Niewiele wiadomo o życiu św. Walentego. Ta postać otoczona jest legendami, a wiadomości o niej są dość skąpe. Wiadomo natomiast na pewno, że żył w II lub III w. w cesarstwie rzymskim i był znanym kaznodzieją, znającym grekę i łacinę. Zasłynął z pokory i wielkich cudów.

W źródłach takich, jak Martyrologium Rzymskie, Catholic Encyclopedia, Walenty pojawia się jako kapłan rzymski, ścięty w czasie prześladowań chrześcijan za panowania cesarza Klaudiusza II Gockiego, a także jako biskup Terni koło Rzymu, przy czym obaj pochowani zostali wzdłuż Via Flaminia na zewnątrz Rzymu. Wobec braków materiałów źródłowych potwierdzających istnienie dwóch różnych Walentych uważa się, że jest to ta sama osoba.

W oficjalnych dokumentach kościelnych tradycje oddawania czci męczennikowi sięgają IV wieku.

Nad jego grobem papież Juliusz I wystawił bazylikę pod wezwaniem św. Walentego. Bazylika wraz z grobem św. Walentego stała się prawdziwym sanktuarium i jednym z pierwszych miejsc pielgrzymkowych.

Według legendy, Walenty błogosławił śluby młodych legionistów mimo zakazu cesarza, którzy zabronił młodym mężczyznom w wieku od 18 do 37 lat wchodzić w związki małżeńskie. Za to został wtrącony do więzienia, gdzie zakochał się w niewidomej córce swojego strażnika. Legenda mówi, że jego narzeczona pod wpływem tej miłości odzyskała wzrok. Gdy o tym dowiedział się cesarz, kazał zabić Walentego. W przeddzień egzekucji Walenty napisał list do swojej ukochanej, który podpisał: „Od Twojego Walentego”. Egzekucję wykonano 14 lutego 269 roku.

W ciągu średniowiecza kult Walentego objął całą niemal Europę. Na terenie niemieckim Święty był wzywany jako orędownik podczas ciężkich chorób, zwłaszcza nerwowych i epilepsji. Na Zachodzie, zwłaszcza w Anglii i Stanach Zjednoczonych, czczono św. Walentego jako patrona zakochanych. W związku z tym dzień 14 lutego stał się okazją do obdarowywania się drobnymi upominkami.

Najważniejszym miejscem kultu św. Walentego jest bazylika jego imienia w Terni koło Rzym, na srebrnym relikwiarzu ze szczątkami patrona umieszczono inskrypcję „Święty Walenty patron miłości”.

Chyba mało kto wie, że jedyna na Litwie relikwia św. Walentego przechowywana jest w kościele Matki Boskiej Szkaplerznej w Druskienikach. Bardzo rzadka relikwia tego Świętego – maleńka cząstka kości – znajduje się w ozdobnym relikwiarzu.