Jak informuje w niedzielę telewizja CNN, powołując się na źródła w Pentagonie, do groźnego incydentu doszło 7 kwietnia w międzynarodowej przestrzeni powietrznej nad Bałtykiem, na północ od Polski, w czasie rutynowego lotu amerykańskiego samolotu zwiadowczego RC-135U. Rosyjski Su-27 miał w odległości zaledwie około sześciu metrów przelecieć obok nieuzbrojonego amerykańskiego samolotu zwiadowczego.

Rzecznik Pentagonu Mark Wright podkreślił, że w ocenie załogi amerykańskiego samolotu, agresywne manewry wykonywane przez rosyjskiego pilota w bardzo bliskiej odległości od ich maszyny było działaniem nieprofesjonalnym i mogącym zagrozić bezpieczeństwu.

Inną wersję wydarzeń podaje strona rosyjska. Według rzecznika ministerstwa obrony Rosji generała Igora Konaszenkowa, myśliwiec Su-27 podleciał w celu identyfikacji do RC-135U, zmierzającego w stronę granicy rosyjskiej z wyłączonym transponderem. Po stwierdzeniu, że maszyna jest amerykańska podał jej typ i numer. Zdaniem Konaszenkowa po krótkiej chwili amerykańska załoga zmieniła kurs i oddaliła się od granicy rosyjskiej.

Zdaniem Dowództwa Sił Zbrojnych USA w Europie (EUCOM), informacja o wyłączonym transponderze samolotu RC-135U jest nieprawdziwa.

Incydent z 7 kwietnia to nie pierwsze takie zdarzenie nad Bałtykiem z udziałem samolotu rozpoznawczego USA. W lipcu 2014 roku amerykański RC-135U musiał wlecieć w przestrzeń powietrzną Szwecji, starając się uniknąć przechwycenia przez rosyjskie myśliwce.

W następstwie kryzysu ukraińskiego stosunki USA z Rosją są obecnie gorsze niż kiedykolwiek od czasu zakończenia zimnej wojny. Waszyngton oskarża Moskwę o wspieranie walczących przeciwko władzom w Kijowie separatystów, w tym o dostarczanie im broni. USA nasiliły zbieranie danych wywiadowczych w regionie obwodu kaliningradzkiego również przy pomocy samolotów RC-135. Samoloty te przy granicy Związku Radzieckiego, a następnie Rosji latają już od lat 70. Są wykorzystywane także do szpiegowania Chin. PAP