I. Haniyeh, który był do tej pory zastępcą przywódcy organizacji, zamienił na tym stanowisku Khaleda Meshaala.
Ideologicznym fundamentem grupy jest islamizm sunnicki i nacjonalizm. Hamas nie uznaje prawa do istnienia państwa Izrael i uznaje walkę z tym krajem za dżihad każdego muzułmanina. Według Hamasu osiągnięcie niepodległości odbędzie się jedynie z pomocą państw islamskich regionu. Dąży do utworzenia państwa palestyńskiego ze stolicą w Jerozolimie.
Po zamachu na WTC z 11 września 2001 roku został uznany przez Stany Zjednoczone za organizację o terrorystycznym charakterze. W 2003 wpisany na listę organizacji terrorystycznych. Również Unia Europejska zdefiniowała ugrupowanie jako terrorystyczne.