Grupą opiekowały się: Lilia Rutkowska, nauczycielka biologii Gimnazjum im. Zigmasa Žemaitisa w Święcianach i Irena Kierulienė, pełniąca obowiązki dyrektora Szkoły Muzycznej w Święcianach oraz Wanda Gołubiewa, nauczycielka ze Szkółki Niedzielnej Języka Polskiego w Nowych Święcianach.
Przed wyjazdem do Polski uczniowie Szkółki Niedzielnej Języka Polskiego w Nowych Święcianach, ich rodzice oraz opiekunowie uczestniczyli we Mszy św. w kościele pw. św. Edwarda, podczas której modlono się o dobrą podróż do Polski, udane kolonie oraz szczęśliwy powrót do domu.
Organizatorzy kolonii przyszykowali dla dzieci wiele atrakcji. Jedną z nich były różne wycieczki, podczas których miały okazję poznawać nowe zakątki Polski oraz mieszkających tam ludzi.
Już 3 sierpnia młodzież udała się do Olsztyna. Odwiedziła V Ogólnokształcące Liceum im. Wspólnej Europy, gdzie zostali niezwykle serdecznie przywitana przez panią dyrektor Annę Struk, która zapoznała z programem pobytu w szkole. Uczniów z Wileńszczyzny powitał również prezes Towarzystwa Przyjaciół Wilna i Ziemi Wileńskiej dr Piotr Bojarski. Zabrał on głos przybliżając dzieciom związki regionu warmińsko-mazurskiego z historią Litwy oraz sylwetki wybitnych postaci łączących dwa kraje. Następnie pan Krzysztof Rutkowski – koordynator współpracy kresowej z ramienia V Ogólnokształcącego Liceum im. Wspólnej Europy przeprowadził mini turniej sprawdzając wiedzę dzieci z ciekawostek dotyczących naszych krajów. Nagrodzono zwycięzców, a pani dyrektor Anna Struk i Wanda Gołubiewa – nauczycielka z niedzielnej szkółki języka polskiego w Nowych Święcianach – wymieniły się okolicznościowymi upominkami.
Mimo okresu wakacyjnego uczniami z Wileńszczyzny zaopiekowała się i pełniła rolę gospodarzy reprezentacja uczniów i nauczycieli szkoły w Olsztynie. Gospodarze zaprosili na wycieczkę po liceum. Dzieci zwiedziły pracownię biologiczną, gdzie została przeprowadzona niezwykle ciekawa lekcja biologii przygotowana przez nauczyciela tej szkoły pana Tomasza Mituniewicza, który zaprezentował egzotyczne okazy fauny i flory ze szkolnej oranżerii oraz nowoczesne metody nauki biologii z wykorzystaniem technologii 3D. Ta lekcja biologii wywarła ogromne wrażenie na dzieciach. Kolejnym punktem programu było zwiedzanie Muzeum Sportu, które otwarto w liceum w czerwcu bieżącego roku. Kustosz muzeum pan Tomasz Lenkiewicz, nawiązując do trwającej olimpiady w Tokio interesująco opowiedział o idei igrzysk olimpijskich i olimpijczykach z tego regionu. Dzieci odbyły też wycieczkę po szkolnych obiektach sportowych. Jej przewodnikiem była pani Ewa Radziszewska – nauczycielka liceum. Na zakończenie wizyty odbyło się spotkanie z panem Maciejem Łojko, pasjonatem i hodowcą dzikich drapieżnych ptaków, który zorganizował pokaz puchacza bengalskiego i jastrzębia – najinteligentniejszego ptaka na ziemi. Te ptaki zachwyciły wszystkie dzieci i każde chciało mieć z nimi zdjęcie.
Dzieci z rejonu święciańskiego z fachowym przewodnikiem zwiedziły również Starówkę Olsztyna. Należy przyznać, że Olsztyn to urocze miasto, pełne zieleni, zabytkowych budowli i atrakcji turystycznych. Dzieci oglądały Wysoką Bramę – wzniesioną w stylu gotyckim i jedyną ocalałą z miejskich bram. Uwagę przykuwa również ławeczka Mikołaja Kopernika – pomnik-ławeczka przedstawiająca siedzącego Mikołaja Kopernika, który jest prawdopodobnie najczęściej fotografowanym obiektem w Olsztynie. Na trasie wycieczki znalazł się Zamek Kapituły Warmińskiej, który kiedyś był najsilniejszym punktem obrony Olsztyna. Był kilkakrotnie zdobywany, ale w 1521 roku dowodzący obroną Mikołaj Kopernik skutecznie opierał się szturmom wojsk Albrechta Hohenzollerna. Dziś w jego salach mieści się Muzeum Warmii i Mazur. Wycieczka nie mogła ominąć Rynek Starego Miasta, gdzie się znajduje Stary Ratusz. Można było również oglądać Dom Burmistrza, w którym kiedyś mieszkały osoby zarządzające miastem. Warto nadmienić, że jest to najstarszy budynek mieszkalny w Olsztynie, a jego historia sięga okolic 1500 roku. Dzieci odbyły spacer uliczkami Starego Miasta, gdzie oglądały przepiękne budynki.
Młodzi podróżnicy mieli również wyjazd do Lidzbarku Warmińskiego, który od 1350 r. do XIX wieku był stolicą Warmii i dawniej jej największym miastem. Miasto było centrum wiary i kultury w Rzeczypospolitej Obojga Narodów, często dlatego też nazywano je Perłą Warmii. Dzieci zwiedziły Zamek biskupów warmińskich wraz z przedzamczem, bastionem i basztą – zamek z XIV wieku, należący do najcenniejszych zabytków architektury gotyckiej w Polsce, który za dużą wartość artystyczną i historyczną w skali światowej, w 2018 roku został uznany za pomnik historii. Odbyły również spacer po mieście z przewodnikiem, który ciekawie opowiadał o różnych zabytkach tego pięknego miasta.
Nikogo obojętnym nie pozostawił wyjazd do Galindii – Grodu Galindów. Jest to stylizowana staropruska osada założona przez Cezarego Kubackiego – psychoterapeutę i lekarza. Niezwykły park wypoczynkowy został ulokowany na cyplu wioski Iznoty, niedaleko turystycznych Mikołajek. Galindowie byli odrębnymi plemionami Bałtów. Nazwa „Galindia” ma pochodzić od bałtyckiego słowa „gali” („koniec”), nawiązując do faktu, iż społeczność ta osiedliła się na najbardziej oddalonych ziemiach plemion bałtyckich. Dzieci miały okazję poznać życie codzienne i zwyczaje starożytnego plemienia.
Wolny od wycieczek czas podczas kolonii dzieci spędzały bardzo aktywnie. Brały udział w wielu grach i zabawach, uprawiały sport. Były również organizowane wypady nad rzekę. A wieczorami miały dyskotekę. Dzieci miały również zajęcia z języka polskiego. Pisały pamiętniki – sprawozdanie z tego, co dotychczas zwiedziły, spisywały swoje wrażenia. Była to świetna okazja do doskonalenia swoich umiejętności języka polskiego. Wszystkie zajęcia odbywały się w Centrum Dziecka w Gryźlinach, w którym młodzież z rejonu święciańskiego cały czas mieszkała. Z dziećmi z Litwy pracował pan Sławomir Dudziec – nauczyciel gimnastyki i pani Ewa Siedlińska – pracownik „Wspólnoty Polskiej” Oddziału w Olsztynie.
Podczas kolonii dzieci wraz z opiekunami uczestniczyli w niedzielnej Mszy św. w kościele pod wezwaniem św. Wawrzyńca. Tego dnia odbywał się odpust patrona parafii. Po Mszy św. proboszcz poczęstował dzieci cukierkami i podarował każdemu obrazek.
Na zakończenie pobytu dzieci miały ponownie wyjazd do Olsztyna. Tym razem celem wyjazdu była Galeria Handlowa, gdzie dzieci mogły zrobić zakupy i znaleźć upominki dla swojej rodziny i przyjaciół.
W ostatni dzień kolonii został zorganizowany wieczór pożegnalny. Zostało rozpalone ognisko, na którym można było upiec kiełbaski. Na ostatnie spotkanie z młodzieżą przyjechał starosta Powiatu Olsztyńskiego Andrzej Abako, a wraz z nim Arkadiusz Paturej – dyrektor Powiatowego Centrum Pomocy Rodzinie w Olsztynie. Starosta Andrzej Abako ofiarował dzieciom w prezencie plecaki pełne słodyczy, fleszy i innych gadżetów.
Kolonie dla dzieci z Nowych Święcian i Święcian finansował Rząd Rzeczypospolitej Polskiej, Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” oraz Powiat Olsztyński. Opiekę sprawowało Towarzystwo Przyjaciół Wilna i Ziemi Wileńskiej w Olsztynie z prezesem dr. Piotrem Bojarskim na czele.
Młodzież z Ziemi Święciańskiej, ich rodzice i opiekunowie pragną serdeczne podziękować Pawłowi Bielinowiczowi, pracownikowi Towarzystwa Przyjaciół Wilna i Ziemi Wileńskiej w Olsztynie, za zaproszenie na kolonie do Polski. Pan Piotr pochodzi z Hoduciszek – niedużej miejscowości w rejonie święciańskim. Po II wojnie światowej wraz z rodzicami wyjechał do Olsztyna. Ma ogromny sentyment do Ziemi Święciańskiej. Jest dobrym przyjacielem Domu Polskiego w Nowych Święcianach.
Wyrazy głębokiej wdzięczności za wsparcie finansowe podróży do Gryźlin są kierowane dla Wydziału Konsularnego i Polonii Ambasady RP w Wilnie i pani Irminy Szmalec – Konsula RP w Wilnie.
Młodzież jest również niezmiernie wdzięczna panu Edwardowi Jedzińskiemu – dyrektorowi Domu Polskiego w Nowych Święcianach za pomoc w sprawach organizacyjnych wyjazdu do Polski.
Dzieci z Nowych Święcian i Święcian dziękują również wszystkim tym, kto przyczynił się do tego, aby te kolonie były udane i na długo pozostały w pamięci. Szczególnie są wdzięczne za stałą opiekę pani Jolancie Guszczanowskiej – zastępcy dyrektora Powiatowego Centrum Pomocy Rodzinie.
Wyjazd na kolonie zawsze wywołuje duże emocje u dzieci. Nie ważne, czy były pierwsze czy kolejne w życiu. Kolonie w Gryźlinach dzieci ze Szkółki Niedzielnej Języka Polskiego w Nowych Święcianach oraz dzieci z polskich rodzin ze Święcian będą długo pamiętały i dzieliły się swoim wrażeniami z rodziną i przyjaciółmi.
Andrzej Aszkiełowicz