Memorandumą savo parašais patvirtino VDU rektorius prof. Juozas Augutis, Klaipėdos universiteto (KU) rektorius prof. Eimutis Juzeliūnas, Šiaulių universiteto (ŠU) rektorius prof. Donatas Jurgutis ir Lietuvos edukologijos universiteto (LEU) rektorius prof. Algirdas Gaižutis.
Prieš šio reikšmingo dokumento pasirašymą surengtoje spaudos konferencijoje VDU rektorius paaiškino, kas nulėmė apsisprendimą ir kokie klasterio tikslai.
„Akivaizdu, jog tiek, kiek dabar Lietuvoje yra aukštojo mokslo židinių, nebus įmanoma išlaikyti net ir padidinus aukštojo mokslo finansavimą. Pasinaudojant Lietuvos bei Europos Sąjungos lėšomis, per keletą metų vyko daugybė naujų statybų, sukaupta nemažai turto, tad dabar reikia jį kuo geriau panaudoti keliant studijų kokybę. Tai bus vienas iš naujojo klasterio tikslų", - sakė prof. J. Augutis.
LEU rektoriaus A. Gaižučio teigimu, visų resursų negalima sukoncentruoti tik viename Lietuvos mieste, kokybiškų studijų prieinamumas jaunimui turi būti užtikrintas ir regionuose. O klasterio atsiradimas, anot jo, nusipelno ir solidaus Vyriausybės finansinio parėmimo.
„Pastaruoju metu labai akcentuojamas universitetų konkurencingumas, tarsi jis savaime juos išvestų į aukštesnį lygį. Konkurencija gerai, bet kartu turi būti ir sąveika, sanglauda, siekis veikti pozityviai. Klasteris (jie išbandyti ir Europoje, ir Jungtinėse Amerikos valstijose) sudaro daugiau galimybių naudingai veikti, jei laikomasi nuoseklumo, bendrų pastangų kooperavimo", - sakė prof. A. Gaižutis.
Spaudos konferencijoje pabrėžta, kad klasteris universitetų plėtros nevykdo, bet sustambina programas. O tai reiškia, kad dalis dėstytojų gali likti be darbo, tačiau, pasak prof. J. Augučio, VDU, taip pat ir kiti universitetai stengsis laisvus dėstytojus įtraukti į aktyvesnę mokslinę veiklą. Tuo pačiu dėstytojams, kurie tiesiogiai dirbs su studentais, sumažės darbo krūvis. O studentai galės rinktis specializuotas programas ir baigę bakalauro studijų pirmuosius du kursus, tarkime, Šiauliuose ar Klaipėdoje, studijas toliau galės tęsti Kaune ar Vilniuje.
Į Eltos klausimą, ar turės galimybę prie klasterio prisijungti kitos aukštosios mokyklos, kurios dabar tik iš šalies stebi šį prasidėjusį universitetų suartėjimo procesą, arba stengiasi pačios inicijuoti kitų klasterių atsiradimą, prof. J. Augutis atsakė, kad durys tam bus atviros.
„Mes visur deklaruojame, kad šis klasteris yra atviras. Ir jokio skirtumo, kada koks kitas universitetas į jį įsijungs. Dar galiu pridurti: nebūtinai jungtis turi visas universitetas. Galbūt iš pradžių jungsis tik viena programa ar jų grupės", - sakė jis.
Pasirašius memorandumą, tokį žingsnį žengusius universitetus pasveikino švietimo ir mokslo viceministras dr. Rolandas Zuoza.
Po memorandumo pasirašymo prasidėjusioje konferencijoje apie aukštojo mokslo politikai tenkančius uždavinius, jos pokyčius ir dabarties bei ateities iššūkius pirmasis pranešimą perskaitė Ministras Pirmininkas Algirdas Butkevičius.